那喀索斯不存在惹

【杜柔】踏莎游

　　踏莎游 
　　 
　　 
　　*全职高手古风趴同人HE 
　　*CP杜柔，少帝心腹x魔教护法 
　　*欧欧西预警 
　　 
　　 
　　1 
　　 
　　天阴了好些时日，青灰云层压在京城上空许久，将雨未雨。 
　　 
　　十几个侠士打扮的人驱马走向城外的山林。杜明混在队伍中间靠后的位置，心不在焉地扯着缰绳，他一身深灰与霜月白的拼接劲装，腰际佩剑垂下长长的冰蓝流苏。 
　　 
　　后面有人不耐他拖沓，一调马头挤到前去。杜明也没心思计较对方不友善的行为，低头紧了紧手里的缰绳，眼底是旁人视角看不到的落寞。 
　　 
　　 
　　2 
　　 
　　三日前——— 
　　 
　　“启奏陛下。”早朝堂上，手执象牙笏的摄政王一派倨傲，不曾多看龙椅上的少帝一眼。“近日临安地方上报，有一门派名曰兴欣初现江湖。据称，此派以临安本地一方小城为据点，崛起势头强劲，掌门其人武艺高强行踪不定，门派内人人会使妖术，与半年前覆灭，百花秘教所用之花卉蛊香功效相似，他们以此蛊惑百姓入派。” 
　　 
　　冕服着身的少年天子羽睫轻垂，藏在袖袍里的手微微攥紧。摄政王却仿佛没发现他的紧张。 
　　 
　　“若放任此派扩大势力，长此以往，难保不会成为继百花后又一魔教，祸乱人心，为患江湖！” 
　　 
　　少帝缓缓抬眼，俊美的面容上看不出情绪，语气平静道：“摄政王意下如何？” 
　　 
　　“已截获兴欣内部飞鸽书信一封，所信中所言，不日将有一伙教众路经京城西南方向的山林。”摄政王明显有备而来，也并不打算掩饰自己的意图。“臣以为当先派精兵小队前去试探，若只是徒有虚名便一举拿下。只是———”刻意拖长声音，脸上神情虚伪而冷冽。“陛下未表态，臣怎可擅自调兵。不如陛下选派一位近侍，与精兵队同去剿敌？” 
　　 
　　一番回禀这才绕到点上。摄政王权倾朝野，上朝不过例行公事，生性腼腆的懦弱少帝形同傀儡任其操纵，唯有太傅与几个近身侍从忠心耿耿。现在太傅妻子被挟自身难保，摄政王又以歼灭魔教为由，要抽调近身侍从？ 
　　 
　　此去凶险，人人皆知。先不说书信真假，即使那所谓的教众不过是几个过路的百姓，也难保调走的近侍不会被摄政王手下暗中加害。 
　　 
　　年轻的天子目光一滞，还没多想，身侧一人已站出，抱拳朗声道： 
　　 
　　“微臣不才，斗胆恳请为陛下分忧！” 
　　 
　　杜明眼神坚毅，迈出这一步，他已做好一去不回的准备。 
　　 
　　 
　　收回思绪，杜明望向远方的苍穹。天际渐渐染上浓重墨色，精兵队快要到达埋伏地点，一场豪雨堪将淋漓而落。 
　　 
　　 
　　3 
　　 
　　他们真的在山林里撞见一伙行迹诡秘的人。 
　　 
　　藏身灌木丛中不过一个时辰，就有七八人素衣裹身匆匆而过。杜明微微眯眼，瞧见其中一人衣袍间悬着一块腰牌，火焰般妖娆明艳勾勒出“兴欣”二字。旁边有人注意到他的眼神，顺着望去便目光一凛。 
　　 
　　“杀！” 
　　 
　　领队人召令未落，精兵队应声而出，霎时将兴欣教众包围。对方反应也快，几乎瞬间后退拉开距离亮出武器，顺势转身借力投入战斗。 
　　 
　　杜明无心应战，冷眼旁观两方交手正酣，不想兴欣教众格外不好惹，每个人一对二完全不在话下，尤其是那被杜明看到腰牌的女子。蓝衣清丽冷淡，周身气势如虹，手中战矛赤烈如火，顷刻间便将两人挑翻在地。 
　　 
　　心叫不好，杜明拔剑飞身上前，挡住女子的猛烈攻势。冰渣闪过寒光，面容普通的女子毫无表情，然眼眸沉静似水亮得惊人。乱战中她高举战矛，狠击之下宛如一柄匕首撕裂来敌阵型，精兵队原本设置好的圈套竟被她靠一己之力硬破重围！ 
　　 
　　众人皆惊，任是谁也没想到兴欣内部会有如此了得的人物。幸亏这些人并不恋战，在蓝衣女子的掩护下已准备撤散，眼看围剿计划将败，杜明试图绕过女子去追击其他人，却被突如其来的攻击逼退三步。 
　　 
　　那喋血的战矛直指杜明门面，蓝衣女子坦然断后，嘴角无意识扬起一丝弧度，对上男人视线满满的战意昂扬。 
　　 
　　纷乱山林中，她无畏而立，浑身气场如同高傲的女王。平心而论姿色不过尔尔，竟让杜明一瞥惊艳，盯着对方根本移不开目光。 
　　 
　　“别让他们逃了！”眼看其他人快撤出视线范围，精兵队长厉声喝道，指挥手下忙不迭追上去。女子一挥战矛将他们生生击退好几米，收兵扭身，朝与同伴相反的方向跑去。 
　　 
　　心念一动，杜明不多想就追上去。他曾来过山林几次，对大致路径心中有数，因此没跑出多久就意识到，女子所走的是通往断崖的路！ 
　　 
　　断崖人迹罕至，与对面只几根无名野藤相连，山下则是令人心惊的滔滔湍流。女子先一步赶到，身姿轻盈跳上那简陋藤桥，几眨眼间就要踏上对面山头。杜明哪敢大意，效仿她使出轻功趋步跟上。 
　　 
　　感到脚下藤条晃动，女子忍不住回头，看见方才交手的人跟来不由拧起秀眉，正要加速甩开他，却在下一秒变了神色。 
　　 
　　发现她神情不对，杜明猛然意识到什么。他还没来得及回头，就觉得身体失去支撑——— 
　　 
　　与断藤一同坠下深渊前，他看见山崖边精兵队长模糊的影子。 
　　 
　　 
　　4 
　　 
　　流水喧嚣泛起条条白浪，运气定神的唐柔悠悠睁开双眼，又恢复成斗志高扬的少女。去周边探路的杜明回来了，递给她几个刚从树上采下的甘甜野果。 
　　 
　　唐柔不多客气，道了谢便接过。因为察觉及时反应迅速，他们幸运地借力摔到紧挨山涧的树丛里，用茂密树冠做了缓冲才免于粉身碎骨。 
　　 
　　“你怎么不抓我？”唐柔用水洗了洗果子，抬手递过去几个。 
　　 
　　“都是落难之人，姑娘何必为难在下。”杜明不以为意。 
　　 
　　“为难？”她反问，杜明心里咯噔一下。“现若不擒，待出了山林，你就不担心我会逃走？” 
　　 
　　“……”听出对方语气里的敌意和警觉，杜明心下无奈：“姑娘既如此防备，又为何敢食用在下给您的果子？” 
　　 
　　“你怎知这就是你采的？”唐柔早有准备地扬起左手，掌心里不知何时多出几个果子。杜明失笑，原来人家趁自己不在另做了准备。面前少女容貌普通，双眼却极为明亮，几步开外潺潺的幽深山涧都不及她瞳眸清澈，带着小狡黠一眨不眨盯着杜明。 
　　 
　　“咳，多说无益，这深山危险，我们还是早些出去吧。”杜明抬手指了刚勘察过的方向，道：“此地我尚熟，沿那边道上走约一个半时辰，便能到阴面山脚，与京城只隔一条护城河。虽人烟稀偏，总好过留在蛇虫夜出的山里。” 
　　 
　　唐柔也偏头看过去，似乎在思考什么。杜明停了一下，继续说：“巡城守卫几乎从不去那边，到了之后你沿河往南走五里，就能远离京城兵力，快回临安吧。” 
　　 
　　迎着唐柔有些惊诧的目光，杜明笑了笑说下去：“方才交手时，姑娘所出每一招都用尽全力，却只为自保而无杀戮之意，反倒被在下连累，坠崖与同伴失散，实在愧对姑娘正气浩然，还望海涵。” 
　　 
　　“哦？”唐柔挑眉似笑非笑。“那么你呢？虽为朝中人，应战却不积极，同伙不敌方才出手，又被他们下绊落得如此地步，现在还好心为我指路———” 
　　 
　　“唰！” 
　　 
　　她速度快得惊人，杜明才一眨眼，唐柔已飞瞬起身拉开距离，赤色战矛抵住他的咽喉。 
　　 
　　“难不成是想由我找到兴欣所在？”唐柔拧眉冷笑。“劝你放弃这个想法，当真觉得我会留你一命？” 
　　 
　　“在下为当今圣上而活，此番从未想过要回去。”年轻的侍卫敛起温和的表情，面色平静地看着她。 
　　 
　　然后目睹了前一秒冰冷的姑娘下一秒愣住。 
　　 
　　“你是少帝的人？”唐柔有些动容。杜明不解她微妙的语气，却想到太傅曾提起寻找过在野势力的帮助，恍然大悟：“莫非……贵教统领是那位———叶前辈？” 
　　 
　　“正是！原来是一边人，多有冒犯还请阁下勿怪。”唐柔收起战矛眉梢带笑，对杜明一拱手。 
　　 
　　“姑娘客气，在下乃少帝近身侍卫杜明。”杜明抱拳：“冒昧问姑娘芳名？” 
　　 
　　“我叫唐柔。”她很快地回答，眼神下意识瞟了一眼旁边。 
　　 
　　 
　　5 
　　 
　　折腾一通发现彼此居然是自己人，新成立的两人小队很快达成下山回兴欣的共识。他们按计划到达护城河边时已近黄昏，凄迷夕晖散落滔滔水面如破碎的金箔。 
　　 
　　唐柔与京城的赭红外墙隔水相对，她在岸边一块凸出岩石上站了许久，落日天空下的剪影十分优美。 
　　 
　　“杜公子。”她突然开口，一边小憩的杜明看过去。“你可知这河水如何能渡？” 
　　 
　　“上乘轻功即可。”杜明也望向河面，护城河不宽，修到此处借地势转了个颇为凶险的弯，易渡难登，这也是巡城卫甚少来此的原因。他剑眉微扬，语气平和：“明日午时前我们就能到达京城势力外最近的县镇，唐姑娘不妨休息一下。” 
　　 
　　“不必。难保他们不会追来。”唐柔丝毫没有放松，目光粘在河对岸某点不肯收回。“今日辛苦了，杜公子先休息吧，留我守夜就好。” 
　　 
　　杜明争不过她，勉强答应让她守前半夜，便找了个背风的干燥地儿半靠树闭上眼睛，夜色降临在视线所及每一个角落。她回头望了望杜明的方向，便站起来向前走了两步。 
　　 
　　闭目默念心诀，再睁开，手中战矛已点起几朵灼灼火光，照亮脚下一方水面。 
　　 
　　唐柔先前在腰际系了一圈薄如蝉翼的夜行衣，现已抖展开披上身。她又看了一眼不远处已睡熟的杜明，暗运内功纤足轻点，借战矛流炎火光照明，夜渡护城河直奔京城而去。 
　　 
　　身为兴欣教内护法，唐柔的速度和轻功都数一数二，不到一刻钟便站在城墙外，灭了光亮纵身上跳，噌噌几下跃上城墙高处。她警惕地低伏身子，证实周围确实没有巡城卫，这才松了口气向远处看去——— 
　　 
　　已过二更，城中四处仍亮着一盏一盏的灯笼，原本阴谧的街巷全被暖黄的光芒笼罩。想来快上巳了，这倒方便她认路，唐柔毫不费力辨出自己要去的方向，快速挑了大致道路，穿梭在夜间的身影无声而迅捷，只有风声匆匆过耳。 
　　 
　　越往城中，灯火越盛。城中心多是富贵世家，个个都装点成辉煌光景，唯独一家，高墙深院门口孤零零挂着一串小灯笼———按京中习俗，这意味着这户人家有成员长期在外，几乎失联。 
　　 
　　今晚风不小，灯笼被吹得摇摇欲坠。紧阖的大门开了半边，两个十六七岁模样的侍女一前一后走了出来，手里分别拿着长竿和打火石，看样子是要为几近熄灭的灯笼续火。街道很静，风一时停住，稍微留心便能听到她们的说话声。 
　　 
　　“……点完这轮，三刻钟后换下一班……” 
　　 
　　“……这要一直挂到上巳之后呢……” 
　　 
　　“……小姐出门以来，三年没有回家了。姥爷嘴上不说，谁又看不出他记挂小姐……” 
　　 
　　“……世道不平啊，也不知道小姐在外过得如何……” 
　　 
　　藏在附近树上的人一言未发，只是用手捂紧了嘴，抑制住一声啜泣。 
　　 
　　待侍女们重新关上门，空旷的街道又陷入凝固般的夜色。几分钟后，一个黑影轻巧地跳到地上。 
　　 
　　月光下的少女眼角微红，快步向前没入院墙的阴影，几乎与黑暗融为一体。她缓缓跪下，对院门及门内的亲人行了长叩大礼。 
　　 
　　“女儿不孝，非但未承乐膝下，还离家闯荡惹家父挂念……” 
　　 
　　唐柔说不下去，深知此地不可久留，拭干眼泪低头起身，紧贴墙角沿来时的路径返回。她漫不经心拐进一条死胡同，走到尽头停下脚步：“什么时候跟来的？” 
　　 
　　“不能让姑娘劳累守夜，一开始就留意了。” 
　　 
　　巷口走来的俨然是神色如常的杜明，语气很是诚恳：“唐姑娘轻功了得，在下实在佩服。” 
　　 
　　“能跟我一路，杜公子也不逊色。”唐柔转过身来。“方才只是临行前归家告别，还请公子勿作他想。” 
　　 
　　“言笑了，在下以身相护姑娘亦不多辞。”杜明正视着她。“姑娘礼数周到言行大气，非名门之后则少有，不想竟是京商唐氏家的千金。” 
　　 
　　“绣闺之内方为千金，现身在外，只有兴欣护法唐柔。”她声音不大却干净果断，周身有种寻常富家小姐不同的气质。 
　　 
　　不是头插珠翠玉簪身披云霞绸衣的娇弱瓷娃娃，反而鲜活，灿烂，生机勃勃。 
　　 
　　杜明看着这个女孩儿，夜行衣也掩盖不住她的光芒，他向她走去。 
　　 
　　“能有唐姑娘这样的护法，兴欣必定是个了不起的教派，杜某十分期待此后的行程。”遥远的地方隐隐传来三更的梆声，杜明望了望四周。“夜深露重，我们快些返回吧。” 
　　 
　　唐柔默认，刚走一步，一件还带着男子体温的外搭落在肩上。她偏头，杜明正好擦肩走开。 
　　 
　　“兴欣不是魔教。”说这话时，他们已站在了城墙外面对河水，唐柔突然出声，双眼直视远方的山林。 
　　 
　　“？”惊讶于她为何此时提起，杜明分神打量她一眼。 
　　 
　　“也不会蛊惑人心的妖术。”女孩眼底闪过一朵小火花，语调轻快踏上水面。 
　　 
　　隐约瞟见对方唇角翘起的弧度，杜明恍然发觉，心跳不知何时加快了许多。 
　　 
　　……真的，不会吗？ 
　　 
　　 
　　6 
　　 
　　依杜明所言，次日太阳当头之时，最近的村落出现在两人面前。他们在村里向路人开放的驿站稍作休整，规划了到临安的路线并很快启程，前往下一个地点———齐州。 
　　 
　　两人身上都还带了些散碎银两，就近买了两匹马代替脚力。杜明替唐柔挑了匹性情温和的白马，马背上的蓝衣女侠攥握缰绳，好一个英姿飒爽的江湖女儿。 
　　 
　　杜明驾一匹棕马，临行前他回首望了一眼远方的山林。黑云团簇，京城及周边下了一夜的暴雨仍未停歇，滂沱的雨将一切痕迹冲刷干净，那条山涧水位猛涨，，若有尸首掉进去立刻就会被吞没。 
　　 
　　精兵队恐怕已返朝禀报了兴欣教众被歼，以及少帝近侍坠崖身亡之事。杜明冷哼一声，耳畔响起马蹄声，唐柔折回，注视着他认真地说：“我们会回来。” 
　　 
　　我们会回来，我们会赢，为世道带回公正，为苍生赢得天下。 
　　 
　　杜明颔首，不可忽视的心跳间隙，他听见自己说：“一定。” 
　　 
　　唐柔起初一心想早点回去，刚接来的新人应该已踏上归程，她怕自己迟到惹兴欣客栈的老板娘担心。 
　　 
　　可她遇到了杜明。 
　　 
　　说起来，这还是第一次和外人结伴同行，本以为会尴尬，没想到这个杜明一点儿也不木讷。一路上，他把宫里外情况介绍了个遍，看她不说话还讲起了自己和近侍同行的趣事，唐柔听着心里多是感慨———少帝尚被软禁，近侍又能好到哪去，这苦中作乐的精神也是无奈。杜明却怕晾着她，又主动问起兴欣的事。世家出身高情商的唐柔心领神会，杜明在很努力地回避冷场。 
　　 
　　聊天内容多又懂分寸，对于富家千金为何流浪江湖，杜明就一句也没有多问过，甚至不曾表现出对唐柔身世的好奇。 
　　 
　　感觉是个可靠稳重的人。唐柔驾马走在杜明身侧，自己都没发现脸上浮现的可爱梨涡。 
　　 
　　暴雨过后是倒春寒的结束，春天真的来了，东风拂面暖意醉人亦醉心。两天后他们到达齐州，随着如织的游人停在一家客栈前。杜明订了两间客房，让唐柔点些酒菜请店家做好送上去，自己跟着小厮去后院拴马，不忘叮嘱唐柔进房休息。 
　　 
　　两间房在一块，收拾得干净整洁，新打的水一并抬了进来。唐柔不急坐，而是先动手备好清水给杜明洗脸解乏，不多会儿菜肴和凉酒端来，还是未见杜明踪影。心疑渐生，唐柔掩了房门匆匆下楼，去马厩寻人未果，又从后门绕到街上往客栈正门走。没走几步，她就瞧见了要找的人。 
　　 
　　齐州闹市卖花姑娘多，杜明就正被一个拦住。鹅黄襦裙搭浅紫褙子，竹篮里装满姹紫嫣红的春景，少女身段玲珑娇笑嫣然：“奴家且问，这里哪朵花最得公子赏识？” 
　　 
　　青年侍卫涨红一张俊朗的脸，殊不知这样更惹人调笑，他飞快扫过花篮随手指道：“在下觉着这海棠不错……姑娘可否行个方便放在下过去？” 
　　 
　　附近目睹此景的人都有些忍俊不禁，卖花姑娘调皮地上前，顺手抽出一枝杏花照着自己的衣服比了比：“公子可知‘小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花’？您倒是说说，奴家的杏花哪里比不上那海棠了？”说着，竟用缀满花影的细枝去挑杜明的下巴。 
　　 
　　杜明险些当机。 
　　 
　　一只手突然伸出拂开了花枝。杜明一愣，卖花女也怔住，面前的蓝衣女子眉眼弯弯，从容不迫地接话：“个人喜好罢了，‘猩红鹦绿极天巧，叠萼重跗眩朝日’，海棠未必就比杏花逊色。” 
　　 
　　“小姐好文采！”卖花女挺有眼力见儿，称赞着取出海棠枝塞给杜明，铜板也没收就知趣地走开。唐柔看了几秒还没回神的杜明，自己先笑出来：“不愧是朝中人，公子风采翩翩惹人倾慕，我擅自解围，怕是斩了公子桃花？” 
　　 
　　“姑娘取笑了……”杜明默汗，他进店前看见街上的特色吃食，安置好马匹后打算为唐柔买些，不想刚买完就被挡下。见唐柔没有丝毫不悦稍稍心安，举起手中装了点心的布搭，杜明一本正经地欠身：“让姑娘久等，又麻烦解围，在下心里过意不去，特以这齐州城的名点向姑娘请罪。” 
　　 
　　唐柔嘴角噙笑，就见对方将花递了过来。 
　　 
　　“还有这花，极配唐姑娘。” 
　　 
　　唐柔大方接过，闭眼将火红的花朵贴近脸庞，却听到杜明下一句话。 
　　 
　　“杜某虽为一介草民，也愿护姑娘，名花倾国两相欢。” 
　　 
　　名花倾国两相欢。 
　　 
　　下意识摸了摸自己勉强算得上清秀的脸，唐柔默默竖起花枝别开目光，那海棠娇色似乎染上了女孩害羞的双颊。 
　　 
　　走出去几步路，杜明才意识到自己方才说了什么，对方还是刚认识几天的异性，后知后觉担忧起会不会被当做登徒子。他忍不住偷瞟唐柔一眼，女孩将容貌隐在花后的模样实在可爱。 
　　 
　　她很适合红色。杜明在脑海里想象唐柔红衣走江湖的样子，好一会儿才反应过来。 
　　 
　　等等，这就是所谓的兴欣妖术吗？！ 
　　 
　　 
　　7 
　　 
　　回程的下一站是广陵，那座传闻聚集了天下优秀琴师的江南小城。 
　　 
　　这次他们暂居的客栈在城内主河道边上，推开窗就能一览碧浪粼粼的河面美景。晚上更是热闹，岸边有孩童放着形状玲珑颜色各异的河灯，水中央则驶过张灯结彩的画舫，曼妙乐音与婉转歌声悠悠回荡，一派雅趣好风光。 
　　 
　　两人到广陵时将将赶在城门大闭前，待入住客栈一番洗沐已至深夜，对这番景致只是纵马过时匆匆一瞥。次日杜明先醒，他穿衣洗漱下到大堂，请送早食者稍后再去免得扰了唐柔休息，想起昨晚看到的景，象又向店家讨了几张彩纸。 
　　 
　　唐柔醒得迟些，她撇头看见墙一侧的窗纸被日光照得透亮，心道是个喜人的好天气，遂快乐地起来整理衣着。刚对镜盘好柔亮的黑发，杜明叩门帮她带来早食。 
　　 
　　睡足精神的唐柔小口小口咬着砂糖包，灼暖甜意掺了风干桂花的香，落到胃里分外舒畅。 
　　 
　　杜明背对她站在窗前捣鼓什么，一刻钟后转过身来，房里响起他的声音：“这齐州河放的河灯甚是有趣，唐姑娘可有兴趣？” 
　　 
　　“昨夜看到的那些么？”唐柔展颜一笑。“我确想去看看。” 
　　 
　　于是晚饭提前，他们来到河边时正是黄昏，橘金的夕阳挨到微波荡漾的水面，朦胧暮色中亮起星星点点的缥缈灯火。 
　　 
　　唐柔双手捧着一盏淡粉碧叶的荷花灯 ，那是杜明亲手做的，花蕊里立着短短一截小蜡烛，已经点上正发着微微的光。她蹲下将灯放到水中，看它在徐徐清风中漂远。 
　　 
　　她恍惚记起年少的无虑时光，辉煌富丽的深宅庭院，想到后来佞臣当道，诚信经商的父亲被迫行贿仍不得放过，后台上位的对家上门提亲气焰嚣张，自己拒为人妾室愤而出走。家门高悬的灯笼灼眼万分，唐柔不由合上快湿润的眼，纤手交握默念愿家中一切平安。 
　　 
　　逐渐晦暗下来的天色里，唐柔睁眸，拉起身边人的手。杜明眼睁睁由她握住自己十指交错，抵住前额叙说着共同的愿景。 
　　 
　　“愿———前路坦荡，夜尽朝来，天下安宁，国泰民乐，吾等亦可隐逸人间。” 
　　 
　　夜空里散落清澈星子时，两人已回到了客栈二楼，一层堂中台上有乐师悠然抚琴，就琴声饮清茗也是雅事一桩。 
　　 
　　他们都没有再提放灯和祈愿的事。一曲《梅花三弄》奏罢，唐柔放下茶盏，向杜明致意离开片刻，随即下楼与店家交谈几句，然后坐在琴前。 
　　 
　　那是一双生来该抚弄琴弦而非触碰兵器的手。女孩肤若凝脂指如嫩葱，柔夷太过惊艳到倒显姿色平庸，不过这不碍事，她拨出第一个音节，仿佛招来一场东风惊醒万方山野。杜明挑眉，他曾听闻唐家小姐是京城琴艺奇才，未想今日有幸一赏她的风采。 
　　 
　　只这曲《东风桃花》，却是世人皆知的思慕之音。 
　　 
　　杜明从未如此刻这般忐忑。他离座站到栏边，少女潇洒一挑结束演奏，起身接受满堂喝彩，抬头与杜明对视而笑。 
　　 
　　唐柔再回来时身后跟了小厮，是受掌柜之托为琴艺出色的小姐送壶佳酿。杜明倒酒执杯对她一举，声音温柔：“敬才艺俱绝的唐小姐。” 
　　 
　　少女接过另一杯，凝视着他的眼睛意有所指：“敬东风。” 
　　 
　　遂同饮即尽。 
　　 
　　 
　　8 
　　 
　　归途尾声已近，若连夜赶路，临安兴欣就在眼前，唐柔却和杜明商议，要在临安外的某个小城留宿一晚。 
　　 
　　“其实你也清楚，最近风声紧，兴欣所在的临安已高度戒备，若非本教中人，则会被多方暗示尽早离开，更无法接触到中高层。”在杜明疑惑下唐柔才说出实情，她无奈地叹气：“能证明我护法身份的腰牌，早就在坠崖时掉进山涧了。” 
　　 
　　“那我们……”杜明没想到还有这茬，却见唐柔并不紧张，心知她肯定有办法：“柔姑娘可是早有对策？” 
　　 
　　毕竟是教主护法，唐柔点头：“兴欣众人大多识得我，样貌便是最有效的通行证，不过我还有些准备要做。” 
　　 
　　第二日清晨，杜明牵着两匹马等在客栈前，听得脚步声他抬头：“柔……”却如被封穴道，定在原地根本动不了。 
　　 
　　面前走来的少女有着他从未见过的绝美容颜，细眉英气明眸灿若星辰，嫣唇皓齿未笑便已勾人心动。她新穿一袭红衣热烈似火，衬得皮肤白皙胜雪，恍若云端女仙明艳不可凡语。 
　　 
　　“杜明？”少女站定出声唤他，声音里还有笑意。 
　　 
　　“柔……柔……姑娘？”杜明听声音才敢确定这美人是谁，对方倒是掩口忍笑：“我便是唐柔，此番外出担心遭人记住容貌，故戴上老板娘手绘的易容面具。这才是我真正的样子，如何？吓着你了？” 
　　 
　　“……”见惯大场面的朝中侍卫此时脸红得不行。“柔姑娘确实是我所见最美的人……” 
　　 
　　从小到大听多了夸奖的唐柔，竟也被这句白话惹得耳垂粉红，为掩饰她赶快上马调转马头：“那……易容已解，我们快回兴欣吧！” 
　　 
　　马蹄急促，临安城近在眼前，城墙上的守卫老远就望见熟悉的红衣，招呼同伴将吊起的城门放下。两人立在不远处等着通过，唐柔瞥见低头红脸的青年俊郎，觉得甚是可爱，却不想杜明突然看过来。 
　　 
　　“柔姑娘，是我见过最好看之人。” 
　　 
　　“谢谢。”唐柔预感到什么，表面上依旧风轻云淡。 
　　 
　　“杜明愿以身心换倾国红颜平安喜乐，姑娘可肯允我此愿？”他向唐柔伸出一只手。 
　　 
　　红颜一笑，眼波流转藏尽山光水色，玉指嵌进男子的指缝。 
　　 
　　“便诺公子一生吧。” 
　　 
　　 
　　END